Przez wiele lat był jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci opolskiego samorządu i życia publicznego regionu. Funkcję prezydenta Opola pełnił przez trzy kadencje - do 2014 roku, wcześniej był także wojewodą opolskim oraz parlamentarzystą.

Zmagał się z chorobą Parkinsona. Zmarł 7 maja w Opolu w wieku 77 lat.